チェサピーク湾の埋もれた小川に輝く「日光」

Dec 13, 2023

コロンビア特別区エネルギー環境局の環境保護専門家であるジョシュ・バーチは、アナコスシア川のすぐ東にあるフォート・デュポン公園を通る埋設された川を運ぶパイプの一部を検査します。 この小川は、景観に生態系​​機能を回復するために「日光が当たる」、つまり水面に引き上げられる予定だ。

ジョシュ・バーチさんは最近、ワシントン DC 内にある最後の大きな森林地帯の 1 つをハイキングしていたとき、不快な光景を目にして立ち止まりました。それは、コンクリートの暗渠が水の流れを狭い小川に一定に流し込んでいるというものでした。

おそらく数十年前、この土地がゴルフコースとして造成された際に、技術者らがこの無名の水路をパイプに埋めたのではないかとバーチ氏は疑っている。 しかし、コースが長い間閉鎖され、公共の公園に転換されているため、パイプはもはや意味がないと彼は言いました。

同地区エネルギー環境局の環境保護専門家バーチ氏は、「川はまさにここにある」と語った。 「私たちがしなければならないのは、それを解放することだけです。」

アナコスティア川のすぐ東にある緑のオアシスであるフォート・デュポン公園における地区の計画には、埋もれていた川を掘り起こして地表に戻すことが含まれています。 計画立案者らは、クリークの掘削により、排水エリア内の汚染物質の自然ろ過が改善され、洪水が軽減され、水生生物にとって非常に必要な生息地が創出されることを期待している。

ワシントンDCのフォート・デュポン公園の埋もれた小川の下端に、壊れたパイプが置かれている。

チェサピーク湾の流域を越えて、数え切れないほどの源流の小川が視界から消えました。 ほとんどの場合、1800 年代と 1900 年代前半の開発者や都市計画者は、流れを地下に強制的に埋め込みました。 かつて湿地に縁取られた水路が張り巡らされていた土地には、現在では地下のパイプ網が隠されています。

小川修復の専門家のほとんどは、ワシントンDCで提案されているような水路に「採光」を施すことが、埋もれた小川を生き返らせるためのほぼ理想的な解決策であると言っています。 しかし、規制の矛盾から世論の反発の恐れに至るまで、一連の制約があり、チェサピーク流域の少数の場所を超えてそれを実践しようとする取り組みは挫折している。

メリーランド州ミラーズビルにある Environmental Quality Resources LLC のプロジェクト マネージャーであり、メリーランド州河川修復協会の会長であるアダム ネイバーズ氏は、「私の心の中には、配管されているすべての小川に日光が当たるべきだと言いたい気持ちがあります。」と語ります。 しかし、「天然資源の価値と地域社会のニーズに関して、私たちや計画立案者が行う妥協はあります。」

メリーランド州コロンビアに本拠を置くストラウハン・エンバイロメンタル社の水資源エンジニアリング副部長、ジョー・アロースミス氏は、乾燥した土地を小川や湿地に戻すことは、多くの場合、都市の景観に大きな破壊をもたらすだろうと述べた。

「パイプを壊して水を漏らし、何が起こるかを確認するほど簡単ではありません」とアロースミス氏は言う。 「私たちは人々の生命や財産に影響を与えないようにする必要があります。」

アロースミス氏によると、人間は何千年もの間、世界中で小川を埋めてきたという。 このようなプロジェクトは、大都市に大勢の人々が集まるのに十分な乾燥した土地を作り出すために不可欠でした。

デランシー・ギルによるこの絵画は、米国議会議事堂を背景にジェームス・クリークの源流を描いています。 1815 年までに、上流の小川は運河の一部となり、その後、覆われるか埋め立てられました。 その下流域も運河に取り込まれ、1916 年から 1917 年にかけて埋められました。

専門家によれば、舗装される前は、小さな小川は自然汚染と闘う存在だったという。 湿地の海岸線と曲がりくねったコースは、雨水の流入を遅らせ、下流の水域に流れ込む前に栄養分と堆積物汚染の多くを閉じ込めるのに役立ちました。

そして、チェサピーク湾はほぼ確実にその点ではきれいだった、と彼らは言う。

設計上、パイプは雨水が通常地表を流れるよりも速く移動しました。 偶然にも、その水内の汚染もより速く移動し、多くの場合、湾とその主要な川の網に直接流入しました。