NASA の月打ち上げ: NASA のアルテミス月ロケット打ち上げのハイライト

Sep 16, 2023

この無人ミッションは、打ち上げの失敗、ハリケーン、発射台の遅れなどのトラブルを乗り越え、宇宙飛行士を月に送り返すアメリカの能力を試す重要なテストの始まりとなった。

ケネス・チャン

フロリダ州ケネディ宇宙センター — NASAの雄大な新型ロケットが水曜日の早朝に初めて宇宙に舞い上がり、夜空を照らし、宇宙飛行士の乗っていないカプセルで月の周りを往復する旅を加速した。

過ぎ去ったアポロ時代を思い起こさせるこの飛行は、50年間にわたって地球低軌道をさまよった宇宙飛行士を月面に帰還させることを目的としたNASAのアルテミス計画にとって重要なテストとなる。

「私たちは皆、信じられないほど特別なものの一部です」と打ち上げディレクターのチャーリー・ブラックウェル・トンプソンは打ち上げ後、ケネディ宇宙センターでチームに語った。 「アルテミスの初打ち上げ。 私たちの国を月、そして火星に戻すための第一歩です。」

NASAにとって、このミッションは月探査の新時代の到来を告げるものであり、極地にあるクレーターの影に隠れた科学的謎を解き明かし、夢に見た火星旅行のための技術をテストし、民間企業が新たな起業のフロンティアをさらに遠くまで追い求めることを促すものである。太陽系の外。

中国や他の国々が宇宙探査を競う中、水曜日の打ち上げは、米国が宇宙への野望をどのように追求すべきかについての哲学的緊張の高まりも浮き彫りにしている。 NASAはアルテミスの打ち上げにこれまでに400億ドル以上を費やしている。 この支出は、宇宙計画が国防総省が航空母艦やF-35戦闘機を建造する方法に引き続き似ていることを示している。高価で時間がかかるが、大型ロケットや深宇宙ロケットのような種類の商業市場はまだ存在していないため、主に連邦政府によって管理されている。 NASA が月探査プログラムに必要と考える宇宙輸送手段。

NASAが商用宇宙船の顧客または乗客となる代替アプローチは、イーロン・マスク率いるスペースXのような起業家精神にあふれた企業が建造した革新的な宇宙船に依存することで、より安価で高速になる可能性がある。

2009年から2012年までNASAで商業宇宙活動の上級顧問として働いていたチャールズ・ミラー氏は、「月に帰ることを真剣に考えているなら、商業的アプローチに全力を注ぐだろう」と語った。

しかし、商業的なアプローチでは、NASA やその他の政府の意思決定者が望むものを正確に提供できるとは限らず、企業が計画を変更したり廃業したりする可能性もあります。

政策立案者にとっての地政学的な背景には、現在月面にロボット宇宙船を配備している唯一の国である中国との競争の激化がある。 中国は先月、独自の宇宙ステーションの建設を完了し、同国の宇宙当局は2030年代に月面に研究拠点を建設し、宇宙飛行士を派遣することを目指している。

NASA長官のビル・ネルソン氏は、中国が月の支配的な超大国になる可能性があると警告しており、この懸念は1969年から1972年にかけてアポロ月面着陸を動機づけた1960年代の米国とソ連の対立を反映している。

批評家をなだめることはできなかったかもしれないが、スペース・ローンチ・システム（SLS）として知られる高さ322フィートのロケットは、発射台上で印象的な光景だった。 しかし、真夜中の打ち上げ時間だったこともあり、フロリダ・スペースコーストは以前の打ち上げの試みほど観客で混雑していなかった。

水曜日の打ち上げは、8月と9月に行われた2回の打ち上げ失敗に続いて行われた。1回目はエンジンが熱くなりすぎたため停止し、もう1回目は燃料ラインでの水素漏れがあった。 ハリケーン・イアンの影響でNASAは9月下旬から10月上旬の打ち上げ期間を再度延期し、ハリケーン・ニコールの影響で水曜日の打ち上げが数日遅れた。

カウントダウンは順調に進んでいたが、午後9時15分頃に新たな場所で水素漏れが発生した。2人の技術者と安全担当官からなる「レッドクルー」が発射台に向かい、バルブのボルトを締め、漏れを止めた。